Das Erntedankfest ist typisch für den Oktober.
Was es mit dem Erntedank auf sich hat und welche Bräuche dazugehören, erfährst du bei uns.

Erntedank: Bedeutung erklärt

Beim Erntedank handelt es sich vor allem in Deutschland um ein christliches Fest, doch liegen die Ursprünge deutlich länger zurück. Schon immer haben die Menschen Gottheiten und der Natur selbst für die Gaben am Ende des Sommers gedankt. Bereits bei den Römern, Griechen und Germanen gab es ähnliche Feste, die häufig zur Zeit der Tagundnachtgleiche stattfanden. Zu diesem Zeitpunkt beginnt der Herbst, der hoffentlich eine reiche Ernte vor dem Einzug der kalten Jahreszeit verspricht. Diese Bedeutung hat sich bis heute gehalten und nicht nur durch die Kirche erweitert. Immer mehr Menschen besinnen sich zu dieser Zeit auf die Natur und ihre Gaben zurück.

Kirchliche Bräuche

Die Bräuche sind ein wichtiger Teil des Erntedankfests. Sie verkörpern die Danksagung an die Natur und laden vielerorts zum Feiern ein. Das Brauchtum zeigt sich vor allem in der Kirche in der Form von Gestecken und Gaben, die aus folgendem bestehen können:

• Gemüse
• Obst
• Getreide
• Blumen und Kräuter
• Wein und Bier

Zu den Klassikern gehören dabei der Erntekrone und das Ernterad. Sie werden oft in Kirchen und Kapellen aufgestellt und dekorativ präsentiert. Viele Gemeinden bereiten eine große Erntekrone vor, die die Ewigkeit und den natürlichen Jahresablauf repräsentieren soll. Sie wird aus den Halmen verschiedener Getreidesorten hergestellt, die gebogen und so in die gewünschte Form gebracht werden. Anschließend wird sie zusammen mit den Gaben am Altar aufgestellt. Aus diesem Grund ist sie in vielen Gemeinden zentraler Bestandteil der Festlichkeiten. Das Ernterad dagegen besteht aus einem Wagenrad oder einer runden Platte, gefüllt mit den Gaben. Neben diesen Bräuchen gibt es noch die folgenden, die vor allem als christliche Erntedank-Bräuche zum Einsatz kommen:

• Erntepuppe
• Ernteteppich
• das Kirchenlied „Wir pflügen und wir streuen“ von Matthias Claudius

Weitere Erntedank-Bräuche

Abseits von den kirchlichen Bräuchen gibt es noch weitere, die wichtig für das Erntedankfest sind. Besonders beliebt bei vielen sind die Festumzüge, die je nach Region sogar Ausmaße wie der Karneval zum Winterende annehmen können. Sie finden weniger in Städten statt und im Fokus stehen die zahlreichen Heuwagen, die mit den Gaben des Herbsts geschmückt sind.

Ebenfalls beliebt sind die Erntedankfeste, bei denen ganze Gemeinden zusammenkommen, um die Ernte und Gaben der Natur zu feiern. Gerne werden diese auch in kleinem Kreis gefeiert.

Hinweis:
In vielen Gemeinden werden überschüssige Nahrungsmittel nach dem Erntedankfest an Bedürftige und Obdachlosenheime gespendet.

Ideen fürs Erntedankfest

Wenn Sie das Erntedankfest zusammen mit Familie, Freunden oder Ihrer Gemeinde feiern wollen, haben wir ein paar Ideen für dich vorbereitet. Diese reichen von hübschen Dekorationen bis zu Spielen, die den Kleinsten Spaß machen werden. Hier unsere Liste:

• Türkranz im herbstlichen Stil
• Figuren aus Kürbissen, Kartoffeln oder Sonnenblumen basteln
• mit Kräutern oder Blumen gefüllte Duftsäckchen verschenken
• Kostümparty (zum Beispiel verkleidet als Vogelscheuche)

• Essen am Geschmack erkennen
• Wald- und Ackerwanderungen
• klassische Kartoffelstempel
• Ausmalbilder mit Gemüse- und Obstmotiven
• Tänze in der Natur
• Herbstlieder singen
• Kürbislampen basteln (gerne auch gruselig für Halloween)

Spielidee für Kinder

Ein Highlight während der Erntedankszeit kann eine Schnitzeljagd sein. Du kannst sie so anlegen, dass die Teilnehmer mehr über die Bedeutung des Erntedankfests erfahren oder auf der Suche nach einem besonderen Schatz sind. Das kann ein großer Kürbis oder ein Korb mit frisch geernteten Äpfeln sein. Zu den beliebtesten Spielen dagegen zählt der Kartoffellauf. Der läuft wie folgt ab:

• zwei Teams bilden
• eine Strecke für beide Teams abstecken
• am Anfang und Ende der Strecke jeweils einen Eimer aufstellen
• Starteimer mit Kartoffeln füllen
• für jedes Kind eine Kartoffel
• jedes Team stellt sich hinter dem Kartoffeleimer auf
• ein Kind nach dem anderen transportiert eine Kartoffel über die Strecke
• dafür benutzen sie einen Esslöffel
• keine zu großen Kartoffeln verwenden

Lassen die Kleinen die Kartoffel fallen, müssen sie von vorne anfangen. Das Team, welches zuerst alle Kartoffeln transportiert, gewinnt.

Natürlich kannst du dir noch andere tolle Spiele einfallen lassen. Wie wäre es mit der Jagd nach dem Kürbiskönig? Dafür versteckt sich ein Erwachsener mit einer Kürbismaske oder einer orangen Mütze und muss von den Kindern gefunden werden.

Erntedankgärtnern

Willst du deine Kinder noch mehr den natürlichen Aspekt des Erntedankfests zeigen, solltest du zusammen mit ihnen Gemüse und Obst ernten gehen. Das ist eine der besten Ideen, um den Kleinen zu erklären, woher ihr Essen kommt. Für diesen Zweck können Sie einen Bauernhof in der Nähe suchen, die das Ernten von Kürbissen und anderem Gemüse auf dem Feld erlauben. Natürlich könnt ihr auch zusammen Äpfel, Birnen und Pflaumen ernten.

Über die Erntedankzeit gibt es so viele Möglichkeiten, die Natur direkt zu erleben. Hast du einen eigenen Garten und baust Gemüse und Obst an, nimm die Kleinen mit nach draußen und zeige ihnen, wie sie Früchte ernten. Nutze dafür die folgenden Gegenstände, um die Ernte noch lustiger zu gestalten:

• für jedes Kind einen eigenen Eimer oder Korb
• Handschuhe
• Infoheftchen mit Bildern und Namen

Anschließend könnt ihr zusammen zum Beispiel ein eigenes Ernterad oder kleine Erntebilder mit dem Gemüse legen.